Chiang Mai - 24.04.2007 Av: Sverre Paaske
Chiang Mai er Thailands nest største by, og ligger nord i landet ca. 730 kilometer fra Bangkok. Det tar en time dit med fly fra hovedstaden, rundt 9 timer med buss og omtrent 13 timer med tog.

Chiang Mai er Thailands nest største by, og ligger nord i landet ca. 730 kilometer fra Bangkok. Det tar en time dit med fly fra hovedstaden, rundt 9 timer med buss og omtrent 13 timer med tog.

Denne gamle hovedstaden i det som en gang var kongedømmet "Lanna" (landet med en million rismarker) er en helt annen by enn Bangkok. Den er atskillig mindre, og enklere å manøvrere. Det er lettere her å finne frem til det du leter etter, byen kan manøvreres til fots, og det er et langt roligere tempo enn i storbyen lengre sør.

Bykart er tilgjengelig i mange hoteller, restauranter, banker, reisebyråer og utleiefirmaer gratis.

For besøkende til Chiang Mai anbefaler jeg "Exploring Chiang Mai - City, Valley & Mountains" av Oliver Hargreave fra Within Books for å finne frem til mat og alt annet. Du kan kanskje finne denne hos Nomaden i Uranienborgveien i Oslo. Ellers er den tilgjengelig hos de fleste bokhandlere og på flyplassene i Thailand.

Transport
I Chiang Mai bruker du tuk tuk eller "Songtaew" for å komme rundt. Tuk tuk er en delvis åpen, trehjuls trille med høyt støynivå. Pris forhandles pr. tur, og ligger mellom 30 og 70 Baht inne i byen (6 - 12 kroner).

Songtaew er ombygde pick-up"er som kjører runder i byen. Disse fungerer som busser med uformelle ruter, prisen er 8 - 10 Baht på vanlige strekninger i sentrum. Songtaew"er finnes i flere farger for ulike formål. Noen er skolebusser, andre kjører lengre distanser. Sentrumsbussene du vil være interessert i er røde. Det er ikke faste holdeplasser, du vinker en inn fra trafikken der du står. Om vedkommende skal i din retning, er det bare å hoppe inn.

Drosjer finnes kun på flyplassen. Det koster 100 Baht (20 kroner) inn til sentrum, mer for lengre strekninger (opp til 5.000 Baht om du vil kjøres helt tilbake til Bangkok).
Du kan leie bil, også med sjåfør. Jeg har hatt hell med North Weels utleieforretning.
Noen få samlor"s finnes fortsatt igjen. Dette er tråsykkeldrevne vogner. Sjarmerende men dessverre i ferd med å forsvinne fra gatebildet.

Å bo
Det finnes en rekke greie hoteller både i og utenfor Chiang Mai sentrum. Sentralt er Tamarin og Imperial Mae Ping gode alternativ.
En halvtime eller så utenfor byen ligger Four Seasons Resort (tidligere Regent Resort), en av de fineste i landsdelen.

Det er ellers en rekke rimelige guesthouses og appartments i Chiangmai.

Sightseeing
Chiang Mai er det beste utgangspunktet for å utforske nord Thailand. En rekke turoperatører har sine baser her, og alt fra dagsturer til lengre ekspedisjoner arrangeres.

Fra Chiang Mai kan du komme deg til Laos og Burma (Myanmar) på forskjellige vis. Det går også noen internasjonale flyviinger herfra til destinasjoner i regionen.

Ved siden av de mange mulighetene til å se landsdelen er byen i seg selv verdt noen dagers opphold. Det er spennende markeder, sjarmerende smågater og nesten like mange templer som i Bangkok. Nærmest et på hvert hjørne.

Et lokalt marked du kan ha lyst til å avgi et besøk er Warorot markedet. Dette finner du sentralt beliggende ved Ping elven. Her stenger de fleste fra 5 tiden om ettermiddagen, men på gaten utenfor fortsetter handelen utover kvelden.

Souvernirer
Den kjente Night Bazaar"en i Chiang Mai er et bra sted å handle sine souvernirer i Thailand. Her finner alt fra dyrere, ekte antikviteter til nyere arbeid med lavere pris. Dette markedet setter i gang fra 4 - 5 tiden om ettermiddagen og holder åpent til rundt 11 om kvelden.
Du kan gjøre gode kjøp på sølvarbeider her. Sølv er billig, og du finner alt fra smykker til veggdekor og andre pyntegjenstander.
Ute på San Kamphaeng Road ligger det også en rekke forretninger for silke, teak møbler, antikviteter, sølv og annet.

Mat og underholdning
Prisnivået er lavere i Chiangmai enn i Bangkok. En matrett som koster 200 Baht der kan du finne i Chiang Mai for det halve. Souvernirer er som regel også billigere - og enklere å handle.

For en virkelig flott opplevelse bør du prøve Royal Lanna restaurant. Denne ligger så vidt utenfor sentrum i retning av San Kamphaeng. Bord bør bestilles, og kortbuksene legges vekk. Regn med å betale fra 500 Baht (100 kroner) og oppover pr. gjest - utenom drikkevarer.

Restauranten ligger i sitt eget parkområde, som har et tempel som en del av dekorasjonene. Du kan sitte ute eller inne i forskjellige bygninger og på ulike terrasser. Høyt servicenivå og meget god mat.

En rimeligere, men også bra restaurant, er Tha Nam. Denne ligger på bredden til elven Ping i Chang Khlan Road, 10 - 15 minutter med tuk tuk fra sentrum.

Khao Soy er en lokal spesialitet, men en som i stor grad har vært betraktet som husmannskost. Den finnes ofte å få kjøpt fra små ambulerende kjøkken rundt i byen.
Den ganske nye "Just Khao Soy" er en restaurant som har spesialisert seg på presentere denne retten i ordnede omgivelser for turister og mere kresne lokale. For 30 kroner får du en stor porsjon uten bensplinter, presentert på en palett der ekstra ingredienser er inkludert med bruksanvisning. Stedet ligger i Charoen Prathet Road, mellom utkjøringen fra Anusarn Marked og der Loi Kroh Road munner ut. Jeg anbefaler å prøve denne.

Det er ellers en mengde gode spisesteder over hele byen.

Vestlig mat i Chiang Mai
Min erfaring her er begrenset, men jeg har noen forslag. For pub mat, pølser og potetmos kan du besøke Red Lion som ligger i Night Bazaar området. God og jevn kvalitet og et trivelig sted. Dette er et godt sted å forfriske seg etter shopping og sightseeing i varmen.

For fransk haute cuisine er et godt valg Le Coq D"Or i det som tidligere var den britiske konsulens residens. Denne ligger ca. 15 minutter fra sentrum i Koh Klang Road.

Underholdning
Det ligger en rekke steder av interesse langs bredden til elven Ping. Den beste live-musikken i Chiang Mai finner du hos Brasserie Restaurant & Bar. The Riverside i nærheten er meget populært, og har en stor trivelig terrasse på elvebredden. Stedet kan bli noe fullt i helgene.

I Loi Kroh Road og langs Moon Muang Road ligger det en rekke barer og puber av varierende format. Noen av disse synes å ha uforholdsmessig mange unge vertinner i arbeid.

Se ellers gjerne "Exploring Chiang Mai - City, Valley & Mountains" eller andre guidebøker for ytterligere detaljer. Lonely Planet"s Thailand har også mye informasjon på Chiang Mai.

God tur!