Hjertet av syd-øst asia - 24.04.2007 Av: Sverre Paaske
Landet grenser mot Burma (Myanmar) i nord, mot Laos (Lao PDR) i nordøst, Cambodia i sørøst og mot Malaysia i sør.

Historie i korte trekk
Rundt 4.500 fk var det allerede bronse alder i det området som senere ble Thailand. Et av de første kongedømmene var Srivijtaya i det sørlige Thailand, omkring år 1000.
Det første virkelige Thai kongedømmet var Sukhotail som oppsto omkring år 1200. Dette ble invadert av burmeserne på 1600 tallet og igjen på slutten av 1700 tallet. Burmeserne ble til slutt drevet ut av kong Taksin, som etablerte landets hovedstad i Thonburi.
Helt på slutten av 1700 tallet kom kong Rama I til makten. Han flyttet hovedstaden over Chao Praya elven fra Thonburi til Bangkok.

Landet fikk sin første demokratisk valgte regjering i midten av forrige århundre.
Den nåværende kongen, Hans Majestet kong Bhumibol Adulyadej, ble kronet i 1946 og er verdens nålevende lengst regjerende monark.

Gotothai oppsumerer kort her noe av det viktigste for deg som turist

Sosiale spilleregler
Der er noen få ting du bør passe på når du er gjest i Thailand. Generelt kommer du godt ut av det med vanlige gode manerer, og Thaier er både forståelsesfulle og tålmodige med besøkende utenfra.

Men noen punkter skal du merke deg:

• Vis alltid respekt for kongen og monarkiet. Thaier holder disse for nær hellige, og ingen kritikk tolereres. Thailands overhode, Hans Majestet Kong Bhumibol Adulyadej er verdens nålevende lengst regjerende monark.
• Den thailandske nasjonalsangen spilles på mange offentlige steder klokken 8 om morgenen og klokken 6 om kvelden. Observer dine omgivelser! Dersom alle stopper opp, eventuelt reiser seg for å stå når nasjonalsangen spilles, skal du gjøre det samme.
• Om du går på kino, vil kongesangen spilles før filmen settes i gang. Mens denne spilles, må alle i salen reise seg og stå stille til den er spilt ferdig.
• Vis også alltid respekt for Buddhismen, templer og andre helligdommer, og for Buddhistiske munker.
• Besøk aldri et tempel kledd i kortbukser og singlett, det ansees som fornærmende.
• Det er ellers greit å kritisere politikere, politi og ikke minst trafikken i Bangkok.
• Vær dog klar over at den nåværende statsministeren, Taksin Shinawatra, er meget populær blant flertallet av befolkningen.
• Du skal unngå å berøre noens hode eller hår. Hodet, som den høyeste delen av kroppen, har for Thaier en spesiell viktighet.
• Tilsvarende er føttene bokstavelig talt nederst. Bruk ikke føttene til å peke med, eller til å flytte gjenstander med.På tvers av dette har vi nasjonalsporten i Thailand, Muai Thai, som består i vesentlighet av å sparke hverandre i hodet med føttene...
• Thaier er i regel ikke komfortable med kjærtegn mellom mennesker på offentlig sted.
• Med noen ganske få unntak skal du ikke bade eller ellers vise deg offentlig toppløs. En slik mangel på blyghet generer og fornærmer de fleste Thaier. Unntak er etter hvert steder som Chaweng Beach på Kho Samui.
• Ellers er Thaier meget tolerante overfor det meste av oppførsel, så lenge en passer på disse pungtene.
• Du vil legge merke til at Thaier smiler ofte. Smilet brukes ikke bare til å utrykke glede, men også, for eksempel, som en unnskyldende gest i små daglige sammenstøt.
• Om du snubler i en fortauskant og alle rundt deg begynner å smile er ikke dette fordi de gleder seg over din ulykke. Tvert imot brukes smilet her for å hjelpe deg å ikke miste ansikt.
• Om du havner i situasjoner der du i Norge ville finne det passende å heve stemmen eller på annen måte gi uttrykk for sterk misnøye, bør du i Thailand forsøke å erstatte dette med et smil. Ikke alltid lett, men langt mer produktivt.
  Du kan for eksempel ankomme ditt hotell for å finne at noen har rotet det til med din reservasjon. Eller din buss er uforklarlig forsinket noen timer. Sinne vil i slike situasjoner gjøre deg "farlig", det vil si du er et individ som skaper en situasjon der de som er involvert risikerer å miste ansikt. Kort fortalt er den Thailandske reaksjonen da gjerne å ikke foreta seg noe som helst, og aller helst forsvinne fra åstedet. Dette gagner ikke deg. Om du klarer å holde deg rolig - og smile - er det enklere å gi deg hjelp!

Med dette i bakhodet kommer du langt. Om du kun skal ligge på en 5 stjerners ressort et par uker er det lite du behøver å ta hensyn til.

Dersom du skal farte mer rundt, og til steder som ser færre turister, vil du ha nytte av å lese litt videre i din guidebok eller på internett om spesielle sosiale spilleregler.

God tur!