Ferie i Thailand er enkelt
- 24.04.2007 Av: Sverre Paaske
Selv om engelsk kunnskapene varierer, går det an å kommunisere, i hvert fall om enkle ting. Og på hoteller og der turister ferdes finnes det språkkunnskaper.

Du behøver i utgangspunktet ikke forberede deg stort dersom du skal slikke sol på en ressort en uke eller to. Det kan dog være både til glede og nytte å vite litt om hvor du er.

Ord og uttrykk
Om du lærer deg noen ganske få ord og fraser gjør du deg populær. Det kan også være nyttig å kunne telle, samt å kunne noen få ekstra praktiske ord.
Slik som langt borte (Kai) og nær (også Kai). Disse utales nesten helt likt, og kan være årsak til festlige misforståelser.

Thai"ene er gjestfrie og tolerante, og ofte nysgjerrige på utlendinger. De er også hjelpsomme og opptatte av å gjøre et godt inntrykk.

Ta ting som de kommer
I Thailand er rett tid og annen presisjon ikke prioritert. Folk liker å ta ting som de kommer. Dette medfører at busser og andre kommunikasjonsmidler ikke holder timeplanen like strengt som vi er vant til.

Unntatt for de av oss som har erfaring med den presisjon og service sporveiene i Oslo og NSB"s pendlertog gjerne stiller med, selvfølgelig.

Fleksibilitet er stikkordet i Thailand
Fleksibilitet er stikkordet i Thailand. Sørg for å ha god tid, regn med at forsinkelser vil forekomme, og ta det med ro. Høylytt klaging virker mot sin hensikt, og regnes for ufin oppførsel. Vær gjerne standhaftig om du synes det går for vidt, men vær det på en smilende måte. Det virker best.

Mave- og andre helseproblemer
Du kan regne med lite mave- og andre helseproblemer i Thailand. For deg som skal farte litt omkring kan det være en ide å ha noen imodium tabletter med i vesken. Ellers er medisiner godt tilgjengelige i apotek i byene. Et apotek som tituleres som "Pharmacy" skal etter loven drives av en offentlig godkjent farmasøyt.

Det er dumt å starte ferien med iskalde drinker på stranden om du kommer rett fra kalde Norge. Da kan maven protestere. Vær litt forsiktig med isbitene de første timene i tropevarmen.

Det er ellers meget gode private sykehus i Thailand, ofte med førsteklasses service. Husk reiseforsikring.

Jeg tar selv sjansen og spiser i alt fra gatekjøkken i Bangkok til små restauranter i utkantstrøk, og jeg har meget sjelden hatt noen problemer.

Bruk rikelig med solfaktor i begynnelsen
Bruk rikelig med solfaktor i begynnelsen. Tropisk sol kan grille deg raskere enn det du er vant til på hjemlige svaberg. På min andre tur hit gikk jeg en formiddag rundt i gatene i Phuket uten å tenke på dette. Resultatet ble et helt stivt, rødt ansikt innen kvelden.
Om du som mange leier en motorsykkel for å reise litt på egen hånd skal du også beskytte deg. Du merker ikke varmen på huden når du blir kjølt ned av vinden, men den er der!

Standarden på transportmidler kan variere
Standarden på transportmidler kan variere, særlig i utkantsstrøk. Dersom du ikke har egen leiebil eller reiser med en turbuss må du være forberedt på å komme ut for mindre komfortable alternativ.

Togene varierer også i standard. Vognene med air-con er som regel bedre enn de uten. Første klasse er best, med egne kupeer og en enkel dusj i enden av vognen.
Om du vil ha en virkelig førsteklasses togopplevelse kan du velge "Eastern & Oriental Express", for eksempel fra Chiang Mai nord i Thailand ned til Bangkok eller helt til Malaysia. Prisene er fra rundt 1.000 US Dollar, men da er det også kun virkelig 1. klasse, mahogny, piano i spisevognen og omkledning til middag. Et flott alternativ til de vanlige togene.

Flyruter
Det er mange innenriks flyruter i Thailand, med billettpriser mellom 200 og 1200 kroner. Flyturen mellom Chiang Mai og Bangkok tar 1 time, og koster mellom 200 og 500 kroner.

På nesten alle flyvninger med Thai Airways kan du mot et tillegg på rundt 250 kroner (800 Baht) oppgradere til business class (innen Thailand). Forskjellen er større seter med mye bedre plass i flyet, egen innsjekking, bedre service og egne lounger.

Hoteller
Mange hoteller, særlig i Bangkok, har egne biler til gjestenes disposisjon. Det vil være noe dyrere å benytte disse enn vanlige drosjer, men du kan ha fordelen av en tryggere, engelsktalende sjåfør og en bil av langt høyere standard enn det din gjennomsnittlige metertaxi stiller med.

Videre henter mange hoteller deg ved ankomst, om du har booket rom og avtalt dette på forhånd. Da slipper du å forklare hvor du skal, og denne tjenesten kan være inkludert uten ekstra kostnader.

Reis gjerne med barn
Reis gjerne med barn. Thaier er barnevennlige, og tar seg gjerne av dine noen timer om du vil ha litt fri. Du vil oppleve fleksibilitet i forhold til barn overalt, fra offentlige kontorer til restauranter og på fly. Du vil bli imponert over den ekstra vellvillighet dine barn vil oppleve i Thailand. Jeg har en ung datter, og har således hatt anledning til å erfare dette selv.

Penger
Du kan veksle inn norske kroner overalt, men du får bedre kurs dersom du bruker Visa eller Mastercard. Disse kan du bruke i minibanker over hele landet.
Du kan også kjøpe valuta på ditt kort i mange banker, dersom du skulle trenge beløp utover uttaksgrensen på ditt kort. Du må da ta med deg ditt pass i banken.
Bangkok Bank er antagelig den mest profesjonelle banken for personkunder i Thailand.

TIPS: Les gjerne noen gode bøker om Thailand

"Culture Shock Thailand" av Robert og Nanthapa Cooper er kanskje den aller beste boken for deg som på en lett og morsom måte vil vite mere om folkeskikk, uskikk og annet relatert. En god og nyttig bok.

"Inside Thai Society" av Niels Mulder går mer i dybden enn Culture Shock, og kan være neste skritt på din litterære vei her om du er interresert.

"Touch the Dragon" av kanadiske Karen Connelly er hennes historie om et år som utvekslingsstudent i en liten landsby i nord Thailand. En god bok.

I "Mai Pen Rai means Never Mind" skriver Carol Hollinger om sitt møte med Bangkok, og om sitt liv der som husmor og lærer.

De to siste forteller om gleder og vanskeligheter med å forholde seg til en anderledes kultur.

"Bangkok Knights" av Collin Piprel er en humoristisk beskrivelse av en uforberedt ung manns møte med Bangkoks fristelser og vanskeligheter. Tilgjengelig hos Asia Books og på flyplassene her.
Samme forfatter har skrevet "Diving in Thailand", en god bok for deg som vil dykke.

For meg har Lonely Planet"s "Thailand" og "Bangkok" vært guidebøker til stor hjelp og glede.

For Chiang mai har jeg foretrukket "Exploring Chiang Mai - City, Valley & Mountains" av Oliver Hargreave, fra Within Books.

Lonely Planet bøkene finner du hos Norske bokhandlere, mens Exploring Chiang Mai er tilgjengelig i Thailand, eventuelt kanskje hos Nomaden reisebokhandel i Uranienborgveien i Oslo.

Visum
Som norsk statsborger får du et standard 30 dagers turist visum ved ankomst. Du vil i flyet (eller annet transportmiddel) på vei til Thailand få utlevert to skjemaer som skal fylles ut. Det ene er en tolldeklarering, den andre er til immigrasjons-myndighetene.

MERK: Vær oppmerksom på at du ofte får en dag eller tre mindre enn 30 dager når passet blir stemplet.

Turistvisumet kan utvides noe. Reglene synes litt uklare, men det skal gå greit å få en uke ekstra, mot et gebyr på 1.900 Baht. Utfyllende informasjon om visum regler finner du her.

Jeg har selv, som fastboende, reist til Penang i Malaysia for å ordne mitt visa. Der har jeg hatt god hjelp av N.J. Books Centre, Chulia Street, Georgetown (njbookscentre@hotmail.com), som jeg fikk anbefalt av en venn med lang erfaring i slike saker. Kanskje nyttig å vite for deg som vil bli her.

Shopping
Thailand tilbyr glimrende muligheter for diverse innkjøp. Du vil finne spennende suovernirer i alle prisklasser.

Edelstener
Det er fremdeles mulig å gjøre meget gode kjøp av edelstener - men vær varsom, det er desverre endel svindlere i denne bransjen. Se www.2bangkok.com for informasjon om dette. Jeg kjenner også noen som handler med safirer og diamanter, du kan maile meg for ytterligere råd om du er interresert.

Jade
Jade er kanskje lite kjent i Norge, men om du er på jakt etter jade er Chiangmai stedet å reise til. Jeg kjenner et ektepar her som har etablert landets antagelig beste forretning i denne bransjen. De henter selv jade, spesielt "Imperial Jade" fra Myanmar (Burma). Jeg kan sette deg i direkte kontakt med disse, de snakker god engelsk.

Skreddersydde klær
Skreddersydde klær kan være en glede. Det er mange skreddere her, dersverre er ikke alle like dedikert til å gi deg et godt produkt. Du bør gjerne unngå de som annonserer skreddersøm utført på 24 timer eller mindre, det er ofte endel tull med mange av dem.
Jeg selv og mange andre fastboende bruker Raja"s Fashion i Bangkok, i soi (sidegate) Nana (soi 4) fra Sukhumvit Road. Spør etter Bobby Gulati og gå dit tidlig på dagen, det er best.

Et tegn på denne skredderens popularitet er den utstrakte kopieringen av butikkens og innehaverens navn. I området rundt er det en rekke skreddere med navn som "Bobby"s Fashion", "Raja Tailors" og så videre. Ingen av disse er assosiert med originalen på noen måte.¨

Unngå gennerelt skredder søm forretningene i Khao Sarn Road i Banglampoo i Bangkok.

Briller
Om du trenger nye briller er det i Thailand muligheter for å spare betydelige beløp i forhold til norske priser. Syns test kan du ta i mange optiker forretninger lokalt, eller på sykehus som Bumrungrad i Bangkok.

Tekstil
Ellers finner du tekstil varer av alle slag til salgs. Night Bazaaren i Chiangmai er et godt sted å se etter både klær og alle slags suovernirer. Utvalget er stort, prisene er lave og området er konsentrert.
Det er en rekke trivelige restauranter og pub"er i umiddelbar nærhet, om du trenger forfriskninger i varmen.

Elektronikk og kamerautstyr
Elektronikk og kamerautstyr er ikke nødvendigvis spesielt billig her, men du kan være heldig. I det store shopping senteret MBK (National Stadium Station, BTS banen i Bangkok) finner du en rekke butikker som handler med brukt utstyr. Her selges alt fra Hasselblad til de enkleste modeller.

Vær oppmerskom på at du kan få meget billige flybilletter mellom Bangkok og Singapore. En dagstur dit kan være på sin plass dersom du skal handle inn elektronikk eller kamerautstyr.

Husk også å ordne reise forsikringen før du drar!