01.09.2008 Av: Unni Nordbrenden



Turister fra hele verden kommer til Norge for å feriere økologisk. Fem norske bedrifter har økoturisme godkjenning. Økoturisme ivaretar natur og miljø, men hva er økoturisme? Det er egne norske kriterier for godkjenning av bedrifter som arbeider økotouristisk. ” Fem bedrifter er allerede godkjent.

Nytt i Norge
Begrepet økoturisme er nytt for nordmenn flest. Andre land har hatt tilbudet i snart 20 år, mens først i våres fikk de første norske bedriftene godkjenning. En av de fem bedriftene som fikk godkjenningsstempelet Norsk Økoturisme er Lofoten Kajakk i Kabelvåg. Bedriften tilbyr kajakkurs og guidede turer i Lofoten, Vesterålen og Nord-Salten.

-Jeg er positivt overrasket over responsen fra utlendinger som kommer til Norge på økoferie, sier Jann Harald Engstad, daglig leder av Lofoten Kajakk til alternativ.no

-Mange utlendinger, ihvertfall 30 har kommet til Lofoten Kajakk fordi bedriften har økoturisme stempelet. Det ser ikke ut til at nordmenn har den samme oppmerksomheten omkring økoturisme enda. Norge henger langt etter mange andre land på dette området. Det er nesten ingen nordmenn som har kommet kun som økoturist, forteller Jann Harald Engstad.

Ivaretar natur og miljø.
Engstad har drevet sin bedrift i 23 år og hatt fokus på økologi de siste 15 år.
-Det ble helt klart for meg på et tidspunkt at hvis jeg skulle fortsette, måtte jeg jobbe for å ta vare på naturen.

I 2007 ble Lofoten Kajakk også tidelt miljøprisen Glassbjørnen og juryens begrunnelse var at bedriften jobber aktivt for en synlig og troverdig miljøprofil. Glassbjørnen er en nasjonal miljøpris som har blitt delt ut av stiftelsen GRIP.

Engstad mener at noe av det viktigste han gjør som økoturisme bedrift er måten å bruke campe-stedet på. Han arrangerer bl.a 3 dagers turer ute i naturen med overnatting i telt. På turene brennes det ikke bål og naturen får ligge mest mulig uberørt.

Han bruker mye tid på å forklare hvordan man skal oppføre seg i naturen og hva som ikke er lov, både når det gjelder toalett, søppel og hvordan ferdes i naturen og omkring fortidsminner.

-Vi bruker det samme campe-området for å bevare naturen og er nøye med ikke å trampe ned og forstyrre sårbar natur og fortidsminner.

Han har også fokus på å gjøre innkjøp lokalt og bruke lokal krefter som arbeidshjelp. Maten blir levert av lokale bønder så langt det lar seg gjøre. Annet utstyr kommer helst fra lokale leverandører. 16 guider som er tilknyttet bedriften er alle lokale krefter.

Hva er økoturisme?
Våren 2005 gikk både Miljøverndepartementet og Nærings- og handelsdepartementet inn for å støtte Grønt i Praksis (GRIP) sin satsing på Økoturisme i Norge. Ett tre-årig samarbeidsprosjekt ble etablert med WWF og Innovasjon Norge som partnere. Merkeordningen Godkjent Norsk Økoturisme ble lansert på Reislivsmessen på Lillestrøm i januar 2008.

Økoturisme finnes over hele verden og Norsk Økoturismes definisjon og prinsipper bygger på internasjonale prinsipper for økoturisme og ivaretar internasjonale mål for økoturisme anbefalt av FN og den Internasjonale økoturismeforeningen.

Den internasjonale økoturismeforeningen - The International Ecotourism Society (TIES) i Vermont definerer økoturisme som: "ansvarlig reising til naturområder som bevarer miljøet og opprettholder lokalbefolkningens ve og vel."

TIES er den eldste og største økoturisme organisasjonen med medlemmer i over 90 land. Organisasjonen ble etablert i Florida i 1990. Allerede i 2002 ble økoturisme etalbert i Sverige i forbindelse med FNs økoturismeår 2002. 78 bedrifter er hittil godkjente ”Naturens Bästa” arrangører.

Egne norske kriterier.
Så langt er det stiftelsen GRIP som har hatt ansvaret for å godkjenne bedrifter for Økoturisme i Norge. I tillegg til internasjonale kriterier har norsk naturbrukstradisjon, reiselivsstruktur og norske miljøutfordringer fått satt rammene for økoturisme her til lands.

Foruten å ta vare på natur skal en godkjent økobedrift også bidra til kulturvern. Den skal bidra positivt i lokalmiljøet bl.a. ved å bruke lokal arbeidskraft og lokale tjenester og produkter. Den skal også jobbe for økt samarbeid i lokalsamfunnet. Bedriften skal bidra til å ta vare på verneverdige bygg og lokal byggeskikk og særpreg i valg av materialer og løsninger.

Det stilles også spesielt høye krav til vertskap og guider. Formidling og læring skal være en sentral del og gjester skal tilbys minneverdige opplevelser.

Fem norske godkjent.
Fem norske reiselivsbedrifter er godkjente økoturisme - med tittelen Godkjent Norsk Økoturisme (NGØ):

Alaskan Husky Tours ved Røros
Høve Støtt på Geilo
Lofoten Kajakk i Kabelvåg
Svalbard Villmarkssenter i Longyearbyen
Ypsøy Kystgard utenfor Bergen

Avvikling av GRIP
Styret i stiftelsen Grønt i Praksis - GRIP, som har hatt ansvaret for godkjening av Norsk økoturisme leverte 4. juni 2008 begjæring om oppbud av GRIP til Oslo byfogdembete. GRIP ble stiftet av Miljøverndepartementet i 1995. Innovasjon Norge skal overta ansvaret etter GRIP med å godkjenne bedrifter for Norsk Økoturisme

Skrevet av Unni Nordbrenden      www.alternativ.no