Har kreftgåten endelig blitt løst? - 18:12 - 02.02.2009 Av: Astrid M. Paaske

Forskere hevder at de nå har funnet en “missing link” i måten kroppens celler beskytter seg mot kreft. Dette funnet kan være viktig for både behandling og diagnose av svært mange. Forskere har nemlig avslørt hvordan cellene skrur av og på et gen, kalt p53. Dette genet kan hindre utvikling av svulster.

Studien er publisert i legetidsskriftet, Genes & Development. Forskere fra Singapore og Dundee-universitetet står bak de oppsiktsvekkende funnene.
- Dette er et sentralt funn. Genes & Development er et veldig merittert tidsskrift, som publiserer vitenskap av høy kvalitet, sier Sigbjørn Smeland, klinikksjef ved Radiumhospitalet.

P53 –  Holder kroppen frisk

Genet, p53, ble først oppdaget for 30 år siden. Det spiller en avgjørende rolle for å holde kroppen frisk. Genet får ødelagte celler til å destruere seg selv eller stanser celledelingen mens kroppen restituerer seg.

I halvparten av alle krefttilfeller er p53 enten ødelagt eller inaktivt. Dermed får ødelagte celler fritt spillerom til å utvikle kreft.

Genet, p53, er viktig i flercellede organismer, hvor det regulerer cellenes utvikling. P53 hindrer celler i å utvikle seg ukontrollert, og forhindrer dermed kreft. P53 er blitt beskrevet som “DNAets beskytter”, “Skytsengel-genet” og “den øverste vokteren” på grunn av genets rolle i å bevare stabilitet ved å hindre mutasjoner i genmaterialet.

Optimistisk

I Storbritannia skaper funnet stor entusiasme i forskerkretser.
- Dette er en veldig spennende studie som bedrer vår forståelse av hvordan p53-genet oppfører seg. Funnene vil kunne få stor betydning for utvikling av bedre medisiner og diagnostikk, sier informasjonsdirektør Lesley Walker i Cancer Research UK.

Forskningslederen, professor Sir David Lane, er svært optimistisk.
- Ved å forstå hvordan dette genet kontrolleres av cellene, kan man finne nye måter for å hindre at celler utvikler kreft, sier Lane.

Sigbjørn Smeland ved Radiumhospitalet påpeker at det antakelig er et stykke igjen fram til pasientene kan få nytte av forskningen. Det kan ta minst fem år.
- Men kunnskap om en så sentral signalvei i forhold til behandlingen av mange typer kreft, er likevel veldig viktig, sier Smeland.

Viktig funn

Forskningssjef Øystein Fodstad ved Institutt for kreftforskning ved Radiumhospitalet har ennå ikke fått lest den ferske studien.
- Dette kan være spennende. Å finne ut av hvordan p53 kontrolleres av cellene er opplagt viktig, sier Fodstad.

Han beskriver professor David Lane som en “betydelig skikkelse” på sitt fagfelt.
- Lane er veldig godt etablert som en ekspert på genet, p53, sier Fodstad. Den norske krefteksperten sier p53 ikke har en like viktig rolle for utviklingen av alle typer kreft. - Genet er viktig for brystkreft, tykktarmskreft og de fleste andre kreftformer. Ved føflekkreft har p53 vist seg som mindre viktig, sier Øystein Fodstad.

Kilde: Dagbladet 02.02.09